Мрачный лес был полон темных
тайн. В нем росли огромные деревья с твердыми черными стволами, таких не
сохранилось нигде.
Говорили, что по ночам со склонов Матери горы кричит
птица Ааз, которую никто не видел, да и видеть то нельзя, поскольку это не
простая птица. Говорили, что большие лохматые пауки прыгают с ветвей на шеи
лошадей и мигом перегрызают жилы, захлебываясь кровью. Говорили, что по лесу
бродит огромный древний зверь Бау, который покрыт чешуей, дает потомство раз в
12 лет и волочит за собой 12 хвостов, потеющих ядовитым потом.
Здесь можно
встретить беглого раба со смоляным клеймом между лопаток - молчаливого и
беспощадного как паук кровосос. С белыми, прозрачными лицами и черными ладонями
они бежали с серебряных рудников.
И скрюченного в три погибели колдуна,
собирающего тайные грибы для своих колдовских настоев, при помощи которых можно
стать невидимым, превращаться в некоторых животных или приобрести вторую тень.
Едва ли не в самой чаще леса, в миле от дороги, под склонами Матери горы,
уходящей вершиной за облака, со рвами полными яда и стенами из черного мрамора,
стоял замок HiM. Стоял он там с незапамятных времен, подъемный мост всегда был
поднят, вокруг рва торчали покосившиеся от времени деревянные идолы, вырезанные
из цельных стволов.
Этот замок и есть самое что ни есть опасное место в
Мрачном лесу.
Говорили, что именно сюда приходит раз в двенадцать лет Бау,
родить своего потомка, и тут же, заползши в ров, заполнить его своим черным
ядом.
Здесь Мать гора породила охотников.
Говорили, что в ненастные
ночи, идолы сами выкапываются из земли, выходят к дороге и подают знаки. Изредка
в мертвых окнах замка загорается не людской свет. Раздаются звуки и поднимается
дым идущий до самого неба.